コネスポでは、本事業のパートナーやメンバーを紹介するインタビューを配信しています。今回は、12月にコネスポのメンバークラブに加入いただいた、増尾レッドスターズ代表の平川様にインタビューさせていただきました。
増尾レッドスターズは、柏市立増尾西小学校をホームグラウンドに活動されている野球チームで、昨年12月からコネスポのメンバーになっていただきました。また、元プロ車いすテニス選手の国枝慎吾氏や、2022年ドラフト会議にて育成6位で読売ジャイアンツに指名された三塚琉生（みつかるい）選手などが、増尾レッドスターズに以前在籍していました。
増尾レッドスターズの詳細については、クラブ紹介ページをご覧下さい。
Q.増尾レッドスターズについて、教えてください。
増尾レッドスターズは、増尾地区で活動してきた伝統のある小学生を対象とした野球チームです。私自身は子供のころにサッカーをしていましたが、私の弟が増尾レッドスターズで野球をやっていました。世代にもよりますが、柏市内の大会で優勝するなど、非常に良い成績を残せているチームの一つです。
昔から比べると少子化の影響でスポーツ人口が減少しているのとは思いますが、増尾レッドスターズに所属してくれている子供の人数は、他のクラブと比較しても多い方だと思います。現在は、40名弱が所属しています。
チームとしては、野球の楽しさを子供たちに教えることを大切にしています。そして、子供たちから野球をやっていない友達に野球の楽しさが伝わって、新しい仲間が増えていってほしいと思っています。また新しい仲間を増やすために、野球をやったことがない子供たちが参加できる体験会を定期的に開催しています。
Q.体験会では、どのようなことを行っていますか？
チーム、父母会を中心に企画して、1ヶ月に2回の頻度で体験会を開催しています。もちろん、体験会ではない日でも、飛び込みで練習参加してもらえます。
体験会は、低学年の子供が中心になるので、野球の楽しさを知ってもらうために、やわらかいゴムボールとプラスチックの小さいバットを使用しています。簡単な道具で野球を体験してもらうことで誰でも参加できますし、体験会に参加してくれた子供たちにも非常に好評です。
体験会が、野球を始めたいと思ってもらえるきっかけとなっていて、今年も複数名が新規で増尾レッドスターズに入ってくれました。増尾レッドスターズが今後も続いていくように、子供たちが野球を楽しんでプレーできるような環境づくりを心がけています。
Q.子供たちを取り巻くスポーツ環境で何か変化を感じることはありますか？
公園とかでボール遊びが難しくなったことと、子供の遊びがゲームやスマートフォンなど多様化していることもあって、子供がスポーツに触れる機会が減っていると感じています。子供たちの成長にとって、運動やスポーツなどは非常に重要な要素だと思っていますが、近年は家の中にこもるような傾向が強くなっていると感じています。
今の子供たちも、遊び感覚でスポーツに触れられる機会が増えれば、より運動能力が向上するのではないかと思っています。
また昔と比べると、スポーツに掛かる用具も高額になってきていると感じています。
Q.昨年のドラフト会議でOBの三塚琉生選手が読売ジャイアンツに指名されましたが、何か影響はありましたか？
三塚選手のプロ入りの記事をHPへ掲載して以降、色々な地区から問い合わせが増え、新規会員の加入に繋がっていると感じます。また、子供たちも三塚選手からサインをもらったり、自主トレを見学させてもらいました。
卒団生がプロになったということで、子供たちも良い刺激を受けていると感じています。育成枠での指名とはいえ、同じチーム出身の選手がプロ野球の世界にいるということは、子供たちやクラブにとって今後ポジティブな影響を与えてくれると思います。
その他にも競技は違いますが、元プロ車いすテニス選手の国枝慎吾さんも、増尾レッドスターズに所属していました。
Q.コネスポについての印象は？
クーポンが利用されることで地域も活性化する、すごくいい取り組みだと思います。例えば、増尾レッドスターズの会員がクーポンを利用して地元の飲食店を利用することで、良い循環が地域に起きればと思います。
また、ボランティアの方々のおかげでクラブが成り立っています。例えば、試合で球審を担当してくれている皆さんもボランティアです。夏の時期などは非常に大変な中、子供たちのために協力していただけるおかげで、試合や大会を運営できています。
これまでのスポーツ界は、ボランティア中心で運営できていましたが、将来のことを考えると、子供たちのためという気持ちだけでなく、別のところで何かしらの恩恵を関わってくれている方々に提供できるような仕組みや事業があると、非常にいいと思います。
今このような取り組みを行わないと、後のスポーツ界はより厳しい状況になってしまうと思います。コネスポを通して、日本のスポーツが良くなることができるのであれば、ぜひ協力していきたいと思っています。
Q.コネスポに今後期待することは？
コネスポの事業が発展し、増尾レッドスターズやコネスポのメンバーとなっている他のスポーツクラブが活性化されていけば、最高だなと思います。
もらったクーポンを利用して、家族でご飯を食べに行くきっかけになったり、家族が充実した時間を過ごすことができるなど、地域社会にとって良い状況が増えてくると非常にありがたいです。より多くのクーポンがもらえるように、事業が更に成長することを願っています。
Q.クラブとして今後目指していきたいことは？
コネスポのクーポンをきっかけの一つとなって、より多くの子供たちが野球をするために、増尾レッドスターズに加入してくれれば、クラブも活性化してくると思います。そして、野球界全体の競技人口が増えてもらいたいというのが、率直なおもいです。
平川様、お忙しい中、インタビューありがとうございました‼
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